Tatsächlich glauben viele Bibelkundige, daß Jesus
ein Mitglied der Nazarener Essener war, einer jüdischen Sekte, die vegetarisch lebte und Tieropfer ablehnte. Diese Ansicht wurde durch die Entdeckung der Schriftrollen vom Toten Meer im Jahre 1947 noch bestärkt. Die Schriftrollen wurden von weisen Essenern verfaßt und sind hundert Jahre älter als das Neue Testament. Bibelkundige behaupten, daß Jesus als Essener erzogen wurde und seinerseits die Essener Lehren an seine Jünger weitergab. Dieses würde auch die bemerkenswerten Übereinstimmungen zwischcn schriftlichen Berichten über das Leben Jesus' und den zeitlich früheren Essener Niederschriften erklären.

Bibelkundige glauben auch, daß weitere Mitglieder von Jesus' Familie Vegetarier waren. Jakob der Rechtschaffende, Jesus' Bruder, soll von Maria als Nazarener Essener erzogen worden sein. Schriften aus dem Jahre 160 besagen, daß Jakob "von seiner Mutter Schoß an heilig war, keinen Wein trank oder stark berauschende Getränke, noch tierische Nahrung aß." Johannes der Täufer - der, so Lukas, mit Maria verwandt war - war ebenfalls Nazarener Essener.

Einige Kritiker gegenüber der "Essener Theorie" verweisen auf Abschnitte in der Bibel, die das Wunder der Brote und Fische beschreiben, und Erzählungen über Johannes den Täufer, der Heuschrecken gegessen hat, als Beweis dafür, daß Jesus und Johannes keine Vegetarier waren. Jedoch glauben Bibelwissenschaftler, daß fehlerhafte Übersetzungen für diese Verweise verantwortlich waren. So hat Johannes der Täufer sehr wahrscheinlich "Akroduras", oder Baumfrüchle, gegessen anstatt "Akridas" (Heuschrecken). Ähnlich verhält es sich bei dem Wort "Fischkraut", einer Meerespflanzen-Sorte, welches wahrscheinlich fälschlicherweise einfach als "Fisch" übersetzt wurde.

"Und Gott sprach: Sehet da, ich habe euch gegeben alle Pflanzen, die Samen bringen, auf der ganzen Erde, und alle Bäume mit Früchten, die Samen bringen, zu eurer Speise." - Genesis l :29